La historia de Mario Bros

Los juegos de Mario Bros están a punto de cumplir 30 años y en todo este tiempo, su protagonista ha conseguido ser más popular incluso que Mickey Mouse, según una encuesta realizada en los años 90.

¿Cómo llegó a ser tan popular? ¿Cómo llegó a ser la mascota de Nintendo y un icono cultural mundial? Retrocedamos a principios de los 80 y conozcamos a su creador, Shigeru Miyamoto. Según la revista Times, el creador del juego de Mario se encuentra entre las cien personas más influyentes del mundo.

Nintendo América, pasaba por malos momentos económicos y estaba a punto de la banca rota cuando decidió contratar a un jovencísimo Miyamoto. El primer juego de Mario Bros, el Donkey Kong, revolucionaría las salas de máquinas de todo el mundo, que por aquel entonces estaban dominadas por el Pacman y el Space Invaders.



Había nacido un nuevo tipo de Arcade. Era la primera vez que el jugador podía manejar con total libertad de movimientos a un ser humano digitalizado. Al principio, este célebre personaje era conocido como “el saltador” (Jumpman).

Unos meses después sería bautizado como Mario, nombre que gustó en Japón y que además era el nombre del arrendador de la oficina Nintendo América, que reclamaba constantemente el alquiler retrasado.

El éxito de los juegos de Mario empezaba a crecer. En un primer momento, el juego de Mario propuesto por Miyamoto produjo cierta desconfianza. Pusieron a prueba la recreativa y al día siguiente descubrieron perplejos que habían recaudado 30$. Al día siguiente 35$, y así hasta convertirse en la recreativa más popular del año y récord histórico de recaudación, vendiéndose más de 65.000.



Los juegos de Mario Bros cautivaron por su acción, jugabilidad, gráficos, música, y porque ponían a prueba nuestros reflejos. Así, conocimos el primero de los juegos de Mario en 1981. Como dijimos, era la primera vez que se hacía un videojuego en el que el protagonista era un humano.

Hasta entonces conocíamos el Pacman, que era una cabeza redonda, y la nave del Space Invaders, de movilidad limitada. Esto planteó un problema a Miyamoto. Su primer juego de Mario tenía como protagonista a un carpintero (que más tarde se pasaría a la fontanería).

Su apariencia física no es fruto de la casualidad, sino de las limitaciones tecnológicas de la época. Miyamoto quería dotar al juego de Mario Bros de gran realismo.

Por eso decidió ponerle una gran gorra roja. Así evitó que tuviese el pelo estático. Como tampoco podía dotar de movimiento a sus brazos, decidió ponerle un gran mono azul con un jersey rojo por debajo.

El problema de la boca lo solucionó colocándole un gran bigote, que además sería la característica principal de todos los juegos de Mario. El impacto que causó el primer juego de Mario (el mítico Donkey Kong) en la comunidad de jugadores fue brutal.

Este arcade empezó el largo camino de conseguir un objetivo crucial en los videojuegos: La libertad de movimientos, que faltaba a Pacman y al Space Invaders. Además, por primera vez, un personaje humano podía recoger objetos, como un martillo, y utilizarlos contra sus enemigos. Los juegos de Mario Bros sentarían las bases de un nuevo estilo de Arcade.

Los jefes de Miyamoto pensaron que nadie iba a saber jugar al juego de Mario, porque desarrollaba una historia completa. La gente, por aquel entonces, estaba acostumbrada a la acción directa y simple. Era la primera vez que un personaje se desplazaba por toda la pantalla con total libertad de movimientos e incluso saltaba. Cuando en el juego Mario Bros, o Jumpman, llegabas a lo más alto del edificio y rescatabas a tu novia Paulina, avanzabas a otra pantalla con diferentes obstáculos y enemigos.

En 1985, después de aparecer en otras recreativas (que luego veremos), el juego de Mario dio el salto al mundo de las consolas, que por aquel entonces estaban dominadas por la fabulosa Nintendo (NES “Nintendo Entertainment System). El impacto que causaron los juegos de Mario Bros fue muchísimo mayor todavía.

Todos los juegos de plataformas y aventura que conoces en la actualidad deben su existencia a los juegos de Mario: El mítico Ghost’n’Goblins, mejor arcade de 1985; el Sonic 1 de Sega, principal competidor de Nintendo, que es una obra maestra de los videojuegos.

Juegos como el GTA en 3D también surgieron de la idea de dar al jugador plena libertad de movimientos en un mundo imaginario que no fuese lineal. Por primera vez apareció el scroll lateral dejando a un lado la pantalla estática. En los juegos de Mario Bros avanzabas por un mundo que se movía a su paso.

Podías ir hacia delante o regresar, entrar en puertas y tuberías que te llevaban a otros sitios, coger objetos para lanzarlos contra los enemigos e incluso subir por plantas trepadoras. Nació así una mezcla de Arcade y Plataformas al que se le añadió la Aventura. Su impacto fue tal, que se vendieron más de 40 millones de copias, siendo el juego Súper Mario Bros el juego más vendido e imitado de la historia.

Además, no podemos olvidarnos de su apartado sonoro. La música tan popular, fresca y pegadiza de los juegos de Mario fue compuesta por Koji Kondo. La estética de los juegos de Mario, a la par de la música, es muy sencilla. Básicamente se utilizan los colores del arco iris para representar un mundo colorido que resulta muy atractivo al jugador.

Esta faceta se ha mantenido a lo largo de los años en versiones más potentes como el juego del Super Mario World de la SNES (1992). El juego de Super Mario 64, del año 1996, siguió rompiendo moldes. Este juego está considerado como una catedral virtual, porque fue la primera vez que se creaba todo un mundo virtual en tres dimensiones.

Las habilidades desarrolladas en los juegos de Super Mario Bros también progresaron a lo largo de los años como veremos en los diferentes juegos de Mario, que analizaremos en siguientes artículos.

Poco a poco nuestro célebre fontanero adquirió la habilidad de saltar sobre sus enemigos para eliminarlos, aprendió a trepar, correr, nadar, bucear e incluso volar con una capa.

Uno de los juegos de Mario más vendidos y populares de los 90 fue el Super Mario Kart de la SNES, al que millones de personas juegan hoy en día. Por primera vez se utilizaba la capacidad del motor 360º para hacer un juego de carreras en el que el circuito giraba de verdad.

En juegos de carreras anteriores, como el Out Run, otra obra maestra, sólo avanzabas hacía delante, aunque diese la impresión de que había curvas. La otra opción hasta entonces era la vista desde arriba en juegos como el Super Sprint. Por eso se han hecho versiones del juego de Mario Kart para la Nintendo 64 y la Wii, que aprovechan la mayor capacidad de estas consolas, manteniendo la estética simple y la jugabilidad insuperable.

En estos juegos de carreras volvemos a encontrarnos con todos los personajes y objetos que forman este mundo grandioso. Hay más de cien juegos de Mario Bros y ésa era la intención de Miyamoto cuando creó este personaje. Hemos visto a Mario jugar al golf y al tenis. Nos ayudó a dibujar en el Mario Paint de la Snes. Incluso tiene su propio juego de rol, considerado como uno de los mejores juegos de Mario de la historia.